15년 뒤 10명 중 4명 '노인'…질병청, 노쇠 예방사업 모델 개발

질병청 '제9차 건강한 사회 포럼' 개최

지난해 우리나라가 초고령사회에 진입한 가운데 2050년에는 10명 중 4명 이상이 65세 이상이 될 거라는 전망이 나왔다. 이에 정부는 노쇠 예방사업 모델을 개발하고 시범사업을 추진할 방침이다.

질병관리청은 11일 '초고령사회 건강 노화를 위한 노쇠 예방의 필요성과 질병관리청의 역할'을 주제로 '제9차 건강한 사회 포럼'을 개최했다.

'건강한 사회 포럼'은 과학적 근거에 기반한 공중보건 대응과 질병청의 역할 및 향후 발전 방향을 모색하기 위해 관련 분야 전문가들이 논의·소통하는 자리로 2023년 7월부터 진행됐다.

질병청에 따르면 지난해 초고령사회에 진입한 우리나라는 2050년 노인 인구가 39.4%에 달할 것으로 예상된다. 인구 10명 중 4명은 65세 이상 고령층이라는 이야기다.

반면 기대수명은 증가하고 있지만 건강수명은 개선되지 않고 있다. 2021년 기대수명은 83.6세지만, 건강수명은 70.5세로 13.1세 차이가 났다. 건강수명은 기대수명에서 질병 또는 장애를 가진 기간을 제외한 수명을 의미한다.

인구 고령화에 따라 노인 진료비도 많이 늘어나고 있다. 노인인구는 2019년 746만3000명에서 2023년 921만6000명으로 증가하는 동안 노인 진료비는 2019년 35조7925억원에서 2023년 48조9011억원으로 불었다.

이에 질병청은 노쇠 예방 사업을 추진할 방침이다. 현재는 치매, 만성질환 등 노인 건강 관련 질병과 돌봄 위주로 관리하지만, 앞으로는 65세 이상 노인의 건강 노화를 위한 신체기능 유지의 포괄 건강관리 체계로 전환하겠다는 의도다. 노인 삶의 질 향상과 사회적 비용 절감을 위한 국가 단위 통합 전략도 마련한다.

구체적으로 올해 안으로 노쇠 예방 사업 모델을 개발해 보급한다. 노인의 지자체 환경별 특성을 반영해 거주유형별 예방 사업 프로그램을 개발하고 예산도 확보할 예정이다.

내년부터는 고령화와 인구 감소 등을 고려해 도시, 도농복합, 농어촌 지역 등 3개 지자체를 선정한 후 시범 사업도 진행한다. 선정된 지자체를 20개 소지역(마을, 커뮤니티 등) 단위별로 사업 프로그램을 적용하는 방안이다.

노쇠현황 조사 지표 산출도 시작한다. 2026년 지역사회건강조사 조사 문항에 '도움이 없이 혼자서 쉬지 않고 10개의 계단을 오르는 데 힘이 듭니까', '도움이 없이 300m를 혼자서 이동하는 데 힘이 듭니까' 등 노쇠 진단 문항을 추가해 조사한다. 2027년부터 시범 사업을 확대하고 사업 모형을 보완한 뒤 2028년에는 전면 확대를 하겠다는 구상이다.

이번 포럼에서는 이윤환 아주대학교 의과대학 교수가 '노인 건강 현황 및 관리 방향'을, 박기수 경상국립대학교 의과대학 교수가 '지역사회 기반 노쇠 예방 전략'을, 박건희 강원 평창군보건의료원 원장이 '지역사회 노쇠 예방 사업 사례'를 발표했다.

또 박광숙 질병청 노쇠기획팀장과 임중연 국립보건연구원 유전체역학과장이 '질병청의 향후 노쇠 예방 정책 추진 계획과 연구 현황'에 대해 소개했다.

지영미 질병청장은 "초고령사회에 대응해 노인의 건강수명을 연장하고, 삶의 질을 높이기 위한 선제적 정책이 지속적으로 추진돼야 한다"며 "질병청은 과학적 기반의 건강 노화 분위기 조성을 위해 지역사회와 함께 지속적으로 협력하겠다"고 밝혔다.